Pavel dari Rusia membuktikan bahwa ia adalah pemain Hearthstone terbaik di dunia dengan menjuarai Hearthstone World Championship 2016. Namun cerita Pavel sampai akhirnya menjadi juara adalah sebuah perjuangan yang cukup berat dan panjang.
Setelah terus menerus gagal di tiga Hearthstone Championship Tour Winter, Spring, dan Summer, pemain yang bermain untuk tim ANOX baru bisa menjadi peserta di Hearthstone World Championship setelah memenangkan HCT 2016 Last Call Invitational divisi Eropa, ajang yang memperebutkan satu kursi turnamen terakhir untuk masing-masing wilayah.
Memasuki fase grup Hearthstone World Championship yang memiliki format double bracket, Pavel kembali harus bersusah payah untuk lolos dari lubang jarum. Setelah kalah di pertandingan pertama grup D menghadapi HotMeowth, Pavel berhasil menang atas DDaHyoNi untuk menjaga asanya di turnamen, dan kesempatan untuk memperebutkan posisi kedua di grup dan maju ke playoff.
Menghadapi OmegaZero, Pavel awalnya tertinggal 0-3, hanya tersisa satu game lagi sebelum akhirnya gugur. Namun ia ternyata tetap tenang dan bisa melakukan reverse sweep 4-3 dan maju ke babak playoff.
Pavel harus menghadapi salah satu favorit juara, Amnesiac, di babak perempat final. Sama seperti sebelumnya, ia harus tertinggal 0-3 dan nyaris gugur. Namun sekali lagi dengan sedikit keberuntungan, pemain asal Rusia ini membalikkan keadaan dan melakukan reverse sweep kedua di turnamen ini.
Pavel mungkin bisa disebut sebagai raja comeback di turnamen ini, tapi bukan berarti ia tidak bisa unggul dalam sebuah pertandingan. Menghadapi JasonZhou di semifinal dan DrHippi di final, ia bisa menang dengan skor 4-2, membuatnya keluar sebagai pemain terbaik Hearthstone dan melengkapi perjuangan panjangnya sebagai pemain kompetitif tahun ini.
Berikut adalah decklist yang digunakan Pavel di babak playoff Hearthstone World Championship akhir sepanjang akhir pekan lalu.
Tahun depan, Hearthstone akan kembali merotasi kartunya di mode Standard, serta memberlakukan sistem kompetitif yang sedikit berbeda. Apakah Pavel atau pemain level tinggi lainnya bisa kembali ke turnamen level tinggi seperti Hearthstone World Championship dengan sistem baru ini, jujur saja kita masih belum tahu. Namun satu hal yang jelas adalah, jika rotasi berikutnya serta sistem baru ini ternyata berjalan dengan baik maka kita akan terus disuguhi dengan Hearthstone level tinggi yang lebih menonjolkan keahlian dan kecerdasan pemainnya.
Gambar utama diambil dari ESPN Esports